Septarien: Der Drachenei-Stein erklärt

Eine Septarie ist eine karbonatreiche Konkretion, deren Inneres durch Risse in eckige Blöcke zerteilt ist; die Risse haben sich später mit Mineralen gefüllt. Der Name kommt vom lateinischen septum, was Trennwand oder Scheidewand bedeutet – genau so sehen die mineralgefüllten Risse auf einer polierten Fläche aus.

Der Körper der Knolle besteht meist aus einem argillitischen – also tonreichen – Karbonat, und die Risse sind meist mit Calcit gefüllt, oft eisenhaltigem Calcit, zusammen mit Pyrit und Tonmineralen. Beim Material aus Utah, das in Mineralienläden verkauft wird, zeigt eine polierte Scheibe drei deutliche Zonen: eine graubraune Außenseite aus Bentonit und Tonstein, ein schmales Aragonitband, das die Risse auskleidet, und in der Mitte eine leuchtend gelbe bis honigfarbene Calcitfüllung.

Die Knollen selbst begannen als Konkretionen am Meeresboden, die im marinen Schlamm um verwesendes organisches Material wuchsen. Die Knollen aus Utah stammen aus der Kreidezeit. Als Calciumcarbonat aus sich auflösenden Schalen in die Risse sickerte, fiel es als der Calcit und Aragonit aus, den Sie heute sehen.

Es gibt keine gesicherte Antwort, und eine Seite, die Ihnen eine liefert, übertreibt den Stand der Wissenschaft. In der Fachliteratur werden vier Mechanismen diskutiert:

• Schrumpfung durch Entwässerung. Die äußere Schale härtet zuerst aus, während das tonreiche Innere austrocknet und schrumpft, bis es auseinanderreißt.
• Synärese. Kolloidale Teilchen lagern sich mit der Zeit dichter zusammen, pressen Wasser heraus und lassen den Kern schrumpfen.
• Porendruck. Frühe Zementierung schließt Flüssigkeit im Inneren ein, und Druck während der Versenkung sprengt den Körper von innen.
• Erdbeben. Sprödbruch durch seismische Erschütterungen – der spekulativste der vier Mechanismen.

Die Belege deuten allerdings darauf hin, dass die Risse in geringer Versenkungstiefe entstanden – weniger als 50 Meter, möglicherweise nur 12 –, nicht tief in der Erdkruste.

Fast jedes polierte Septarien-Ei, jede Kugel und jede Scheibe auf dem Markt ist Material aus Utah aus der Gegend um Muddy Creek im Kane County, nahe Orderville. Ein dokumentiertes Exemplar in der Datenbank der Fluorescent Mineral Society ist eine polierte Scheibe von 12 x 1,25 x 14 cm und 346 g – ein guter Anhaltspunkt für die Größe eines typischen Ladenstücks.

Die Begriffe Drachenei und Drachenstein sind Verkaufsnamen für eiförmig polierte Knollen. Sie sind keine geologischen Fachbegriffe, und Sie werden sie in keiner Veröffentlichung eines geologischen Dienstes finden; der geologische Name lautet Septarienkonkretion.

Eine wirklich ungewöhnliche Eigenschaft ist wissenswert. Die Knollen aus Utah fluoreszieren, am stärksten unter langwelligem UV-Licht. Sie phosphoreszieren außerdem – leuchten also nach dem Ausschalten der Lampe weiter –, und zwar weiß nach kurzwelliger, grünlich-weiß nach mittelwelliger und gelb nach langwelliger Bestrahlung. Sowohl der Calcit als auch der Aragonit tragen dazu bei. Wenn Sie eine UV-Lampe haben, befolgen Sie deren Sicherheitshinweise, blicken Sie niemals in die Lichtquelle und richten Sie sie niemals auf die Augen anderer.

Die drei werden ständig verwechselt, dabei ist der Unterschied leicht zu erkennen, wenn man weiß, worauf man achten muss.

• Eine Geode ist hohl oder war hohl, mit Kristallen, die von einer Schale nach innen zu einer offenen Mitte gewachsen sind. Der Kentucky Geological Survey stellt genau diesen Gegensatz dar.
• Eine Konkretion ist durch und durch massiv und wuchs von einem Zentrum nach außen, ohne kristallgesäumten Hohlraum.
• Eine Septarie ist eine Konkretion, die Risse bekam, die anschließend gefüllt wurden. Sie ist nicht hohl und daher streng genommen keine Geode, auch wenn Verkäufer sie oft als Septarien-Geode anbieten.

Eine Schnittfläche bringt Klarheit. Strahlenförmige, eckige Adern, die den Stein in Blöcke teilen, bedeuten Septarie. Ein einzelner offener Hohlraum, umgeben von Kristallspitzen, bedeutet Geode.

Die gelbe Füllung ist Calcit, der auf der Mohs-Härteskala bei 3 liegt. Eine Kupfermünze mit etwa 3,5 ritzt ihn, ein Stahlnagel erst recht; eine polierte Septarie gehört deshalb ins Regal und nicht mit Schlüsseln in die Hosentasche.

Reinigen Sie sie niemals mit Essig oder einer anderen Säure. Geologische Labore erkennen Calcit gerade daran, dass er in verdünnter Salzsäure aufbraust, und Haushaltsessig ätzt die Politur von den Calcitadern, während er den Tonkörper unberührt lässt. Warmes Wasser, eine weiche Bürste und Geduld – mehr braucht es nicht.

Um ein Stück zu prüfen, bei dem Sie unsicher sind, ritzen Sie mit einer Kupfermünze an einer verdeckten Stelle der gelben Ader. Lässt sie sich leicht markieren, passt das zu Calcit. Hinterlässt nichts eine Spur, handelt es sich nicht um eine Septarienfüllung.

Septarien-Konkretionen sind in marinen Schiefertonen am häufigsten. Zwei klassische Einheiten sind der Kimmeridge Clay in England und die Mancos Group in Nordamerika. Die Moeraki Boulders an der Küste Neuseelands sind ungewöhnlich große paläozäne Exemplare derselben Konkretionsart – groß genug, um darauf zu sitzen.

Wenn du die Herkunft eines Stücks bestimmen willst, zählt das Muttergestein mehr als die Farbe. Septarien aus Utah stammen aus einem grauen bentonitischen Tonstein; englisches und neuseeländisches Material stammt aus dunklem marinem Schieferton, und die Rissfüllung ist dort meist heller und eher graubraun als das kräftige Gelb der Stücke aus Utah.