Steine-bestimmen-App: Was ein Foto verrät und was nicht

Ja, Sie können einen Stein fotografieren und bekommen einen Namen zurück: Eine App zur Gesteinsbestimmung vergleicht Ihr Foto mit Bildern bekannter Gesteine und Mineralien und liefert den ähnlichsten Treffer. Das ist ein guter erster Tipp, kein endgültiges Urteil. Der U.S. Geological Survey stellt klar, dass Gesteine und Mineralien persönlich und von allen Seiten untersucht werden müssen und auf Fotos äußerst schwer zu bestimmen sind.

Sinnvoll ist es daher, die App als ersten von drei Schritten zu sehen: Das Foto grenzt die Auswahl ein, zwei oder drei Tests zu Hause bestätigen sie, und eine Person, die den Stein in der Hand hält, klärt alles, worauf es dann noch ankommt.

Mehrere Eigenschaften, auf die sich Geologen stützen, sind in Pixeln schlicht nicht zu sehen.

• Härte. Quarz mit 7 und Calcit mit 3 können auf einem Foto gleich aussehen; ein Stahlnagel unterscheidet sie in einer Sekunde.
• Strich. Die Farbe des Pulvers auf einer unglasierten Porzellanplatte ist verlässlicher als die Oberflächenfarbe, und eine Kamera kann sie nicht sehen.
• Dichte. Der Test von Stein-Apps bei IdentifyRock weist darauf hin, dass KI mit dem Bild arbeitet und Gewicht oder Dichte nicht beurteilen kann.
• Verwitterung und Imitate. Derselbe Test nennt verwitterte Oberflächen, Farbschwankungen bei Mineralien wie Quarz und Imitate wie Schlacke oder Kunststoff als häufige Ursachen falscher Antworten.
• Säurereaktion. Der Leitfaden von RockHounding.org zur eigenen App sagt, dass ein Foto weder Härte noch Strich messen kann und auch nicht, ob ein Stein in Essig aufbraust.

Nutzlos sind Apps deshalb nicht. Die Antwort ist aber nur so gut wie das Foto und sollte an Eigenschaften überprüft werden, die ein Foto nicht wiedergeben kann.

• Fotografieren Sie eine frische Fläche. Eine saubere Kristallfläche oder eine frische Bruchkante zeigt Korn, Glanz und Farbe; eine verwitterte Kruste zeigt vor allem Schmutz und Verfärbungen.
• Weiches Tageslicht, kein Blitz. Das Kristall-Tool von IdentifyRock empfiehlt natürliches Tageslicht und warnt, dass der Blitz Spiegelungen verursacht.
• Vorher trocknen und säubern, dann auf einen schlichten, neutralen Hintergrund legen.
• Größenvergleich hinzufügen. Eine Münze neben dem Stein zeigt der App und allen, denen Sie das Bild zeigen, ob die Körner sandkorn- oder reiskorngroß sind.
• Mehr als ein Bild machen: erst die Gesamtform, dann eine Nahaufnahme der Bruchfläche.

Unsere Anleitung zum Bestimmen eines Steins anhand eines Fotos geht genauer auf Licht und Bildausschnitt ein.

Welcher Name auch herauskommt: Diese drei Tests bestätigen ihn oder führen Sie zum nächsten Kandidaten. Sie stammen aus dem kostenlosen Online-Mineralbestimmungsschlüssel (Mineral Identification Key) der Mineralogical Society of America.

• Ritzen. Fingernagel, Kupfermünze, Taschenmesser und Stahlfeile decken den größten Teil der Mohs-Skala ab. Der MSA-Schlüssel verlangt einen US-Penny von vor 1983 oder ein kleines Stück Kupfer und rät von Schweizer Taschenmessern ab, weil deren Stahl härter ist als bei einem billigen Taschenmesser und das Ergebnis verfälscht. Testen Sie in beide Richtungen: das Werkzeug mit dem Mineral ritzen und das Mineral mit dem Werkzeug.
• Strich prüfen. Ziehen Sie das Stück über die Rückseite einer unglasierten Porzellanfliese. Das Beispiel des Schlüssels: Schwarzer Hämatit hinterlässt einen rostroten Strich.
• Bruch ansehen. Ebene, glänzende Flächen bedeuten Spaltbarkeit; gewölbte, muschelartige Flächen bedeuten muscheligen Bruch, typisch für Quarz und Obsidian.

Wenn die App Quarz gesagt hat und ein Stahlnagel das Stück leicht ritzt, lag die App falsch. Die Anleitung zur Mohs-Härte listet die Vergleichspunkte auf.

IdentifyRock hat neun Apps zur Gesteinsbestimmung verglichen und nach Genauigkeit und Datenbanktiefe, Bedienbarkeit, Preismodell, Offline-Nutzung, Oberfläche sowie Extras wie Sammlungen oder Preisdaten bewertet. Zwei weitere Punkte sollten Sie prüfen, bevor Sie für eine davon bezahlen:

• Zeigt sie, wie sicher sie ist? Ein einzelner, selbstsicher genannter Name hilft weniger als ein Treffer mit Konfidenzangabe und einer Liste von Alternativen, denn oft ist der zweite Kandidat der richtige.
• Sagt sie Ihnen, was Sie testen sollen? Ein Name ohne Härte, Strich und Verwechslungsmöglichkeiten lässt sich nicht überprüfen.

Der Test warnt außerdem vor Abo-Fallen; lesen Sie daher die Abrechnungsbedingungen auf der Store-Seite, bevor Sie ein Abo abschließen.

Wenn Sie eine kostenlose Antwort von jemandem möchten, der den Stein in die Hand nehmen kann, nennt der USGS diese Anlaufstellen:

• Den geologischen Dienst Ihres Bundesstaates (die Association of American State Geologists führt ein Verzeichnis)
• Naturkundemuseen
• Geologie-Institute von Colleges oder Universitäten
• Mineralienläden
• Mitglieder eines örtlichen Mineralien- und Edelsteinvereins oder Sammlerclubs
• Händler auf Mineralien- und Edelsteinbörsen

Wer selbst bestimmen möchte: Die Mineralogical Society of America veröffentlicht kostenlos einen Gesteinsschlüssel (Rock Key) von Don Peck mit 20 häufigen Gesteinen und einen Mineralbestimmungsschlüssel (Mineral Identification Key) mit einigen Hundert häufigen Mineralien. Unsere Gesteinsbestimmungstabelle fasst die Gesteinsseite auf einer Seite zusammen.

Recherche und Entwurf erfolgten mit KI-Unterstützung, und jede Aussage wurde anhand der unten aufgeführten Quellen geprüft. RockLens ist eine unabhängige App und steht in keiner Verbindung zum USGS, zur Mineralogical Society of America oder zu einer der in den zitierten Quellen besprochenen Apps.