Identifier l'obsidienne : quoi observer et tests maison

La lave refroidie en surface n'a pas eu le temps de former de grands cristaux ; la roche est donc à grain fin ou vitreuse, souvent avec des bulles de gaz ou une surface supérieure mousseuse. Les propriétés qui permettent d'identifier l'obsidienne — éclat : éclat vitreux (comme du verre) ; couleur : généralement noire ; différents états d'oxydation du fer peuvent la teinter de rouge, de brun ou de vert, souvent avec des bandes ou des traînées visibles ; clivage ou cassure : pas de clivage ; cassure conchoïdale, avec des arêtes qui peuvent être plus tranchantes qu'une fine lame d'acier. Pour une roche, la texture et la taille des grains comptent plus qu'une valeur de dureté isolée.

• Test de cassure : l'obsidienne n'a pas de structure cristalline ; elle se brise donc en surfaces courbes, lisses et conchoïdales (en forme de coquille). Sécurité : les arêtes d'obsidienne cassée sont extrêmement tranchantes. Portez toujours une protection oculaire et des gants épais pour la manipuler, la frapper ou la tailler, afin d'éviter les coupures.

• [Granite](/lookup/rocks-and-minerals/granite) : L'obsidienne est une roche vitreuse qui se forme lorsque la rhyolite (l'équivalent extrusif à grain fin du granite) refroidit trop vite pour cristalliser.

Photographiez une surface fraîche, non altérée, à la lumière du jour, puis prenez une deuxième photo des faces cristallines ou d'une arête cassée. Ajoutez une pièce de monnaie pour l'échelle. Si vous avez fait un test de trait, photographiez le trait à côté de l'échantillon. L'application suggère le minéral ou la roche probable ; confirmez avec la dureté et les tests ci-dessus avant de l'étiqueter.

L'obsidienne se forme par refroidissement rapide d'un magma visqueux, riche en silice et pauvre en eau. Parmi les sources nord-américaines connues figurent les régions volcaniques de l'Oregon et de la Californie (aucune page .gov/.edu citable précisant la répartition n'a été trouvée ; cette information n'est donc pas incluse comme champ sourcé, afin d'éviter une affirmation non étayée).