Identifier le bois pétrifié : quoi observer et tests maison

Le bois pétrifié est du bois remplacé par de la silice, cellule par cellule ; il conserve donc ses cernes de croissance et son fil tout en ayant la dureté du quartz. Les propriétés qui permettent d'identifier le bois pétrifié — couleur : les impuretés (fer, carbone, manganèse) colorent le quartz et produisent un « arc-en-ciel de couleurs » ; clivage ou cassure : dur et cassant ; se fracture facilement sous contrainte, parfois aussi nettement qu'une baguette de verre. Pour une roche, la texture et la taille des grains comptent plus qu'une valeur de dureté isolée.

• Test de composition : le bois pétrifié est composé de quartz presque pur, sa dureté de Mohs est donc proche de celle du quartz (il peut rayer le verre) ; toutefois, aucune valeur de Mohs explicite pour le bois pétrifié lui-même n'a été trouvée pour ce tableau, le champ est donc laissé vide.

Le parc national de Petrified Forest, en Arizona, est le gisement nord-américain le plus célèbre.

Photographiez une surface fraîche, non altérée, à la lumière du jour, puis prenez une deuxième photo des faces cristallines ou d'une arête cassée. Ajoutez une pièce de monnaie pour l'échelle. Si vous avez fait un test de trait, photographiez le trait à côté de l'échantillon. L'application suggère le minéral ou la roche probable ; confirmez avec la dureté et les tests ci-dessus avant de l'étiqueter.

Processus de formation : le bois enfoui est lentement imprégné de silice dissoute issue de cendres volcaniques, qui cristallise dans la structure cellulaire et remplace progressivement la matière organique d'origine.